PINGIS 2-3/2024 | 47 | INDIEN-SPECIAL | manika batra | TEXT: JENS FELLKE, FOTO: WTT Efter OS är Manika Batra nummer 25 i världen. Ändå är hon inte högst rankad bland indiskorna, Sreeja Akula ligger 21;a. Trean i det lag som bland annat slog Rumänien på väg till kvartsfinal, Archana Girish Kamath, är 123:a. Däremellan finns ytterligare tre indiskor bland de 100 bästa. I spannet 1-123 har Indien alltså sex spelare. Sverige har två – Linda Bergström och Christina Källberg. Mot Tyskland, med en storspelande Annett Kaufmann, 18, som ankare, blev det stopp för Indien. Kanske spelade det roll att indiskorna var där de aldrig tidigare varit – i en kvartsfinal på ett OS. De såg ut som att de var tagna av stundens allvar, att de skrev historia för sitt land och att det hämmade deras spel. Precis som Batra i singel, liksom Akula, sedan nådde de bästa placeringarna någonsin för Indien – åttondelsfinal. Utmanar Med tanke på att Manika Batra slog världstrean Wang Manyu på storturneringen WTT Smash i Saudi i maj i år, och att Indien hade 2-2 i matcher mot Kina i lag-VM i Busan några månader tidigare, så har landet klivit fram som en utmanare av rang mot de etablerade länderna. 2-2 mot Kina har väl ingen nation haft sedan Singapore vann finalen över kinesiskorna 2010 i Moskva. Och innan dess inte sedan ett blandat koreanskt lag vann, eller fick vinna?, 1991 i Chiba, Japan. Och innan dess när ett sydkoreanskt lag vann finalen på VM 1973. Så sällan är det som Kinas damer är hotade. Tre gånger på ett halvsekel! Flexibel användning av långnabb Den viktigaste orsaken till att just Indien kan störa Kina är att Batra och Akula, liksom flera av de övriga tre på topp 100-listan, är Vid WTT:s Saudi Smash i maj vann Manika Batra mot Wang Manyu, Kinas världstvåa. I OS tog hon sitt Indien till en historisk kvartsfinal i lag genom att vinna båda sina matcher mot semiseedade Rumänien. I singel nådde hon åttondelsfinal. Och på köpet fick hon 176 000 nya följare på Instagram, ett konto som nu fler än en halv miljon människor tar del av. BATRA-EFFEKT I INDIEN
RkJQdWJsaXNoZXIy MjQ4NjU=