Pingis nr 04-2021

8 | PINGIS 4/2021 PINGIS 4/2021 | 9 Medalj säkrad I den stundade kvartsfinalen väntade ännu tuffare motstånd i form av världsettan Fan Zhen- dong tillsammans med Wang Chuqin, Kina. – Vi har redan besegrat de euro- peiska mästarna och ett starkt par från Asien så vi går in med stor pondus och tro på oss själva, sa Kristian inför kvarten. Trots pondus och vetskapen om att det går, hamnade Falck/Karls- son i ett tidigt underläge med 1-7 mot de kinesiska superstjärnorna. ”K2” och ”the gentle giant”, som den internationella kommenta- torn kallade svenskarna, fortsatte att vara bra i det korta spelet och lyckades låsa sina motståndare bättre men avståndet var helt enkelt för stort, 8-11 slutade första set. När 7-4-ledningen blev 7-6 i andra set valde förbundskapten Jörgen Persson att ta time-out. Effekten blev den önskade och svenskarna kunde kvittera, 1-1. Även tredje set såg ut att gå svensk väg men trots en ledning med 10-7 lyckades kineserna spela sig ut den besvärliga situationen och vinna med 13-11. Många hade vikt ner sig efter ett sådant tapp men inte Mattias och Kristian som snabbt studsade tillbaka och peppade varandra. Det korta spelet dominerades av Falck/Karlsson som i det fjärde setet mer eller mindre spelade ut världsettan och hans partner. 10-3 blev 10-7 och kanske började en del oro infinna sig men svensk- arna red ut stormen och vann 11-7. Matchen skulle nu avgöras. Vem skulle få den bästa starten? Precis som i fjärde set var det svenskarna som dominerade inledningsvis och av bara farten stod det 8-2. Killarna var nu fyra bollar från en medalj på ett VM och en triumf som skulle finnas med dem resten av livet. Iskallare än en kall dag i Norr- land höll svenskarna undan de tunga attackerna från kineserna och säkrade setet med klara 11-5. – Vi är väldigt glada och nöjda. Vi har kämpat i många år för att ta medalj på ett VM och nu har vi äntligen lyckats, sa en glad och nöjd Mattias efter semifinalavan- cemanget och tillsammans med Kristian blickade han nu frammot de ädla valörerna. – Kan vi slå det här paret i en kvartsfinal kan vi slå alla som är kvar, sa Karlsson 3-0 mot Kina I semifinalen väntade ännu en gång kinesiskt motstånd, nu det toppseedade paret Lin Gaoyuan | VM | GULD TILL FALCK/KARLSSON | | GULD TILL FALCK/KARLSSON | VM | Klockan 15.00 lokal tid klev de båda vännerna överst på prispallen i Houston. Iklädda cowboyhattar och en glimmande guldmedalj formad som en Texas-stjärna fick de njuta av den svenska nationalsången vilket gav upphov till glädjetårar hos framförallt Kristian. – Allt jag hörde när jag stod där uppe var Kristians snyftande och snörvlande och när jag sneglade bakåt såg jag hans tårar vilket gjorde det svårt även för mig att hålla ihop det, sa Mattias Falck efter prisutdelningen. Vägen till guldet VM-äventyret för de båda guldherrarna inleddes på bästa möjliga vis. De två första matcherna slutade båda med maximala 3-0 och det var två spelare med gott självförtroen- de som dansade runt i hagen. Inför den andra matchen fanns det dock lite oro eftersom detta par bestående av Maksim Grebnev och Lev Katsman från Ryssland, så sent som under EM i Warszawa i juni, besegrade svenskparet. Hur den matchen än gick blev detta en helt annan. Svenskarna var pressade i fram- förallt andra set men kunde på den femte setbollen utöka led- ningen till 2-0 och sedermera vinna matchen med 3-0. – Vi har spelat mer dubbel tillsammans den senaste tiden och det märks. Vi har hittat till- baka lite till det vi hade förut, konstaterade Kristian efter matchen. I den tredje omgången skulle motståndet visa sig vara betyd- ligt tuffare. Mot sydkoreanerna Cho Daeseong/An Jaehyun tog svenskarna ledningen genom att vinna första set, mycket tack vare bra servar och bra returer. Koreanerna kvitterade till 1-1 efter ett tajt andra set och vann även det tredje. Detta var inget som stressade svenskdoun som hittade det korta spelet bättre och bättre desto längre matchen gick. Av bara farten spelade Falck/ Karlsson hem både det fjärde och femte setet med 11-6. – Det var en väldigt jämn match med små marginaler där serve och retur var helt avgö- rande, sammanfattade Falck. ”Vi har redan besegrat de euro- peiska mästarna och ett starkt par från Asien så vi går in med stor pondus och tro på oss själva.” – Kristian Karlsson MEDALJ SÄKRAD. Den kinesiske världsettan Fan Zhendong och hans partner Wang Chuqin kunde inte ro på Mattias och Kristian som vann med 3-2 i set. GODA RÅD FRÅN PERSSON. Singelvärldsmästaren från 1991, samma år som Falck/Karlsson föddes, kom med många goda och värdefulla råd under matcherna. Fortsättning från föreg. sida Fortsättning nästa sida